Sa mundo ng volleyball sa Pilipinas, maraming mahuhusay na spiker, ngunit sa aking opinyon, si Alyssa Valdez ang nangingibabaw. Kapag pinag-usapan ang husay sa pag-spike, walang duda na si Alyssa ay isang natatanging talento. Sa dati niyang koponan, ang Ateneo Lady Eagles, siya ang naging pangunahing tulak sa kanilang back-to-back championships noong 2014 at 2015. Ang kanyang performance nuon ay hindi matatawaran—bilang Best Scorer at Best Server, ipinakita niyang may angking husay at talento siya sa bawat laro.
Noong UAAP Season 76, si Alyssa ay nagtala ng average na 21.65 points per game, isang impresibong numero para sa kahit sinong atleta. Isipin mo na lang, sa larangang puno ng pressure at kompetisyon, nagawa niyang maging top scorer ng season. Hindi lang ito basta statistics; ito ay isang patunay na siya ang totoong ‘Phenomenal Spiker.’ Siya ang tipo ng manlalaro na kahit ang mga kalaban ay walang magawa kundi humanga.
Isa pa, hindi lang ito sa collegiate level nakikita. Sa professional league, partikular na sa Premier Volleyball League (PVL), si Alyssa ay palaging kabilang sa mga top scorers. Sa isang panayam, sinabi ng kanyang coach na walang katulad ang determinasyon at work ethic ni Alyssa. Iyon ang dahilan kung bakit kahit anong team ang kanyang salihan, nag-i-improve sila nang malaki. Hindi basta-basta nagbabago ang resulta pag siya’y naglaro—laging may impact.
Bukod sa kanyang technical skills, si Alyssa ay may leadership qualities na bihira sa iba pang manlalaro. Ang kanyang presensya sa loob ng court ay nag-uudyok at nagbibigay inspirasyon sa kanyang mga ka-team. Hindi mo basta makikita ang ganyang klaseng leadership. At kung usapang volleyball community, lagi siyang iniidolo ng mas batang manlalaro. Madalas akong makakita ng mga balita kung saan sinasabing siya ang inspirasyon ng mga future players ng bansa.
Sa world stage, hindi rin siya nagpapahuli. Hakbang-hakbang, nakikita siya bilang parte ng Philippine National Team. Dito, ipinapakita niya sa mundo na ang Filipina spikers ay pwedeng makipagsabayan kahit sa malalakas na teams mula sa ibang bansa. Ano mang tournament ang salihan niya, lagi siyang may dalang honor sa Pilipinas. Sa recent na Southeast Asian Games, di siya nagpatinag sa kanyang performance. Ito ang klase ng representation na natatangi at espesyal para sa mga Pilipino.
Lagi ko rin naririnig mula sa fans na si Alyssa ang epitome ng puso at determinasyon pagdating sa laro. Kahit na may mga injuries siya dati, bumabangon siya at nagbabalik na mas malakas. Isa ito sa mga dahilan kung bakit may sariling fan base siya na handang sumuporta sa kanya saan man magpunta.
Mayroon akong nabasang artikulo sa arenaplus na nagsasabing hindi lamang siya basta-basta player, kundi isa ring symbol ng women empowerment sa sports. Imagine, sa kanyang mga achievements, siya ang nagiging mukha ng volleyball para sa maraming kabataan sa bansa. Sa bawat TV guesting, sponsorship, at charity work na kanyang ginagawa, siya ay patunay na kayang pagsabayin ang pagiging atleta at mabuting ehemplo.
Kung metric o sukatan ng galing ang basehan, si Alyssa Valdez ay tunay ngang kahanga-hanga. Konsistent ang kanyang laro sa loob ng ilang taon na. Simula noong siya ay mas batang player pa lamang hanggang ngayon, laging umaangat ang kanyang performance. Sa dami ng kanyang awards, parang hindi na ito kayang bilangin. Subalit higit pa rito, siya rin ay may makabagbag-damdaming storya at paglalakbay na patunay sa kanyang natatanging karakter bilang atleta.
Kaya, sa harap ng lahat ng datos, title, at inspirasyon na hatid niya, masasabi kong si Alyssa Valdez ang pinakamahusay. Kanyang mga tagahanga, coaches, at kahit na ang mga dating kakampi’t kalaban, isa lang ang sinasabi: siya ang tumatawag ng takbuhan at respeto sa court.